近日，美国、英国和澳大利亚在“奥库斯”框架下的核潜艇项目出现新动向。5月底，3国防长发表联合声明称，美国海军人员将于今年内开始轮换进驻澳大利亚西部；自明年起，最多4艘美国核潜艇和1艘英国核潜艇将部署至澳大利亚斯特林海军基地；澳大利亚将放弃采购全新核潜艇，改为采购3艘二手核潜艇。上述声明引发澳国内的广泛质疑。
首先是成本问题。澳政府估计，核潜艇项目总投入将高达3700亿澳元（约合2608亿美元），是澳历史上最昂贵、技术最复杂的国防项目之一。尽管澳防长马尔斯称项目总成本仅相当于该国GDP的0.15%，但对于仅有2700万人口的澳大利亚而言，这仍是庞大数字。此外，全新核潜艇换成“二手产品”后，澳方仅能节省有限的维护和运营成本，其向美国支付的巨额潜艇建造成本并未减少。
其次是产能问题。受供应链波动、造船设施老化、熟练工人短缺等因素制约，加之美国须优先保障自身哥伦比亚级战略核潜艇的生产，目前美国造船厂弗吉尼亚级核潜艇的年产能仅为1.1艘，而“奥库斯”原计划要求的年产能为2.33艘。产能提升困难，导致美国难以按时向澳大利亚供货。为保持水下威慑能力，澳大利亚只能斥资对原计划2025年陆续退役的现役柯林斯级常规潜艇进行“延寿”改造，使之延期服役。
目前，澳国内对核潜艇项目缺乏审查的担忧与日俱增，议会和公众纷纷要求参与相关质询、辩论和决策。6月2日，澳大利亚非营利组织“和平与安全论坛”发起针对核潜艇项目的公开调查，由5名澳前高官和知名人士组成专门委员会，重点审视项目是否损害澳主权和安全、能否按时在预算内交付、未来可能的核事故和核扩散问题，以及潜艇放射性废料处理等。
作为对核潜艇计划调整的补偿，3国宣布将共同研发先进无人潜航器，预计明年投入使用，用于保护海底光缆和管道等基础设施，并具备监视、侦察、打击、后勤保障等作战能力。评论人士认为，无人潜航器虽以低成本、长续航、易量产等特性，在一定程度上改变了海上作战规则，但也使海底成为高风险战场，误判与冲突概率大增，将给澳本国及地区安全带来负面影响。
据悉，在“奥库斯”框架下，澳方正投入巨资加快军事基础设施建设，以支持美英扩大在澳军事存在。有军事观察人士认为，美前沿军事基地的脆弱性已在近期的中东战事中充分暴露，澳防务深度绑定美国并非明智之举。（王成文）
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